Buceo en el extremo sur de las Maldivas

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Región Extremo Sur

De las cuatro zonas del archipiélago, esta página se concentrará en las características de buceo que se encuentran en la región del extremo sur. Las otras regiones de buceo en las Maldivas son Centro, Norte y Sur. También encontrarás una descripción más general del buceo en las Maldivas.

La región del extremo sur de las Maldivas se compone de dos atolones que están situados en el sur del archipiélago. Son los únicos dos atolones de las Maldivas situados en el hemisferio sur. El atolón de Addu y el Atolón Fuvahamulah, son realmente joyas históricas, con sorprendentes matices geográficos y la oportunidad de conocer las raras especies bajo el agua para todos los que bucean aquí.

Además de la lengua oficial tradicional de las Maldivas dhivehi, la gente del extremo sur habla un dialecto local conocido como 'Addu Bas'. Incluso para los habitantes de los otros atolones es difícil comprender esta lengua localizada. Este mismo dialecto se hablaba en el archipiélago de Chagos, que se encuentra a casi 500 kilómetros más al sur, pero no es parte de las Maldivas. El archipiélago de Chagos es también conocido como el Territorio Británico del Océano Índico, (BIOT por sus siglas en inglés), que fue originalmente habitado por los chagosianos locales. Los habitantes de Chagos fueron deportados a la Isla Mauricio o Seychelles en los años 60 y 70, para que una base militar se pudiera construir aquí. Hoy en día los británicos le arriendan este territorio a los EE.UU. y por lo tanto el archipiélago es ahora el hogar de una base militar estadounidense. A pesar de mucha mediación y acciones legales, las personas chagosianas nunca han sido autorizadas a regresar a sus hogares.

Atolón Fuvahamulah

El más septentrional de los atolones en el extremo sur, el atolón Fuvahamulah es único en su especie. A diferencia de todos los otros atolones del archipiélago, Fuvahamulah consiste en una sola isla llamada Fuvamulah que no tiene barrera de coral rodeándola.

La isla de Fuvamulah mide un poco menos de 5 km de largo y 1 km de ancho y tiene dos lagos de agua dulce conocidos localmente como “Kulhi”. El centro de la isla tiene una altitud más baja que sus zonas costeras; lo que explica la presencia de agua dulce que se acumula aquí a través de la precipitación y a través de un fenómeno local de la filtración de agua de mar que se produce en su suelo de coral. Al no tener una barrera de coral, la profundidad del océano puede alcanzar entre 1000m a 3000m, a poca distancia de las playas. Las Maldivas es conocida por su fina arena blanca de coral, pero las playas de Fuvamulah son conocidas por un tipo de arena totalmente única en el archipiélago. Aunque los tamaños pueden variar, los granos de arena de aquí son en promedio del tamaño de las perlas.

El atolón de Fuvahamulah ofrece un número muy limitado de sitios de buceo, sin embargo aquí quizá experimentarás los encuentros bajo el agua más raros y más majestuosos. Aunque la vida de los arrecifes marinos está muy bien representada, sobre todo en el arrecife norte, el buceo aquí ofrece una ventana directamente en las profundidades del océano. Esto causa que las condiciones de buceo sean difíciles pero sobre todo, la presencia de vida marina que rara vez, si alguna, encontrarás en otro lugar en el archipiélago. En abril, por ejemplo, por razones aún no explicadas, las mantarrayas (Manta birostris) vagan por varios días y a veces semanas, al norte y al sur de la isla. Aparte de la aparición periódica de estas rayas, a menudo se pueden encontrar muchos tiburones azotador, grandes tiburones martillo y hasta tiburones tigre o pez luna, y todo eso sin mencionar las especies más comunes, como los tiburones grises de arrecife y tiburones punta blanca, etc. Este inventario de vida marina no es para nada exhaustivo, pero cuanto más rara sea la especie, más técnicamente difícil es el buceo. Las corrientes son traidoras y poderosas en esta región, el mar a menudo está agitado y la profundidad de los sitios de buceo son más adecuadas para los peces que para los buzos.

Muy pocos operadores ofrecen este tipo de vacaciones. Los buzos tienen la posibilidad de elegir entre una casa de huéspedes, un hotel de isla, o un crucero vida a bordo. Dada la lejanía de los sitios de buceo y las condiciones de buceo tan difíciles, es importante encontrar un operador que sea muy experimentado y que opere un barco de buceo correctamente equipado con todo el equipo de seguridad necesario para garantizar las condiciones de buceo más seguras, en la superficie, durante la inmersión y para la recuperación de los buzos.

Dicho esto, aunque hay menos sitios de buceo en el extremo sur y, a veces estos pueden ser a la vez técnicos y difíciles, esta región ofrece la mayor cantidad de sorpresas y dejará a muchos visitantes con recuerdos de únicos de buceo.

Atolón Addu

Situado a 35 km más al sur, no te puedes perder el atolón Addu. Es cierto que la calidad del buceo aquí es relativamente variable, pero el atolón ofrece experiencias únicas incluso para las Maldivas.

Geográficamente el atolón se asemeja a una laguna en forma de corazón rodeada por una barrera de coral casi ininterrumpida; sólo algunos pequeños canales hacia el norte y dos canales más grandes al sur le permiten a los mares fluir dentro y fuera de la laguna. Durante el siglo pasado el ejército británico excavó varios sistemas de drenaje a través del área, lo que parece haber alterado significativamente el ecosistema del atolón. Hoy en día existe una reducida presencia de peces en la laguna y la claridad del agua se ve afectada de manera significativa durante los estados altos del mar por la cantidad de sedimento que ahora existe en el lecho marino. Sin embargo la visibilidad fuera del atolón es en general muy buena.

La población del atolón de más de 30.000 personas se considera como la segunda población más desarrollada de las Maldivas, justo detrás la de la capital, Malé. Esto se explica en parte por la presencia de tropas del ejército británico durante muchos años. Las Maldivas fue, de hecho, una vez un protectorado británico. La independencia de las Maldivas se remonta a 1965, aunque las islas nunca fueron una colonia británica.

Se puede descubrir un recordatorio de la presencia militar británica bajo el agua, el British Loyalty. Este buque de carga construido en 1928 y posteriormente reclutado para el servicio militar fue torpedeado por un submarino japonés en 1942. El barco se salvó y logró continuar su viaje hasta el atolón Addu donde se atracó en la laguna y se utilizó para el almacenamiento. En 1943, a pesar de las redes antisubmarinas colocadas a la entrada de la laguna, un submarino alemán logró torpedear el British Loyalty por segunda vez; aunque estaba dañado gravemente la nave no se hundió. En 1946 el estado de la nave dejo al British Loyalty inutilizable, por lo que la RAF decidió hundirlo. Ahora descansa a una profundidad de 33 metros hacia el sur-este de la isla de Hithadhoo.

El British Loyalty junto con el Maldive Victory (un naufragio que yace cerca de Malé, pero que desde el año 2016, ya no es accesible debido al proyecto de construcción de un puente entre la capital y la isla que contiene el aeropuerto internacional), son los dos únicos naufragios buceables con carácter verdaderamente histórico. La inmensa mayoría de naufragios disponibles para los buzos han sido deliberadamente hundidos por los centros de buceo con el fin de mejorar la experiencia de buceo en oferta.

En resumen, el atolón Addu ofrece una mayor variedad de sitios de buceo que el Atolón Fuvahamulah. Durante la corriente entrante, se puede encontrar aquí a la mantarraya de arrecife, usando la estación de lavado principal, que es casi el único ejemplo de este tipo en el archipiélago. A pesar de que la laguna en sí a menudo tiene escasa vida marina y poca visibilidad, la periferia del atolón ofrece magníficos jardines de corales duros. Dicho esto algunas observaciones recientes han señalado algunas decoloraciones de los corales.

Seguridad

En términos de seguridad, se puede encontrar una cámara de descompresión en operación en Addu. Como esta cámara se encuentra en una isla turística de muy alta gama, los buzos deben asegurarse de que su seguro cubre el coste de los gastos de alojamiento durante cualquier tratamiento. El centro médico es independiente del hotel y por lo tanto varios días de estancia en la isla podrían resultar muy costosos.

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